Его действие происходит в неназванном Киеве на рубеже 1918 и 1919 годов, в период гражданской войны, разразившейся в России после большевистского переворота. Украина пытается пробиться к независимости. В стране идет борьба за власть. Сторонами конфликта являются: Гетманат (до определенного момента находившийся под покровительством Германии) во главе с Павлом Скоропадским и Директория Украинской Народной Республики во главе с Симоном Петлюрой. Но ни одна из этих сил не завоевывает Украину. В конце концов, побеждают большевики.
Подписывайтесь на наш фейсбук 
В эту драму втянута семья Турбиных. Это русские интеллигенты, которые являются свидетелями и участниками исторического катаклизма. Вокруг них распространяется дезинформационная шумиха. Они делают ставку, вопреки всем обстоятельствам, на гетманат (оставленный, кстати, Скоропадским, бежавшим в Германию). Они боятся как коммунизма, так и украинского национализма. Войска Петлюры захватывают Киев, но власть Директории в этом городе длится всего полтора месяца.
Роман "Белая гвардия" был написан в первой половине 1920-х годов (театральная версия была создана позднее – пьеса "Дни Турбиных"). С публикацией романа возникли проблемы. При жизни Булгакова произведение не было опубликовано в полном варианте, а Иосиф Сталин лично способствовал тому, что писатель был запрещен к печати с 1929 года. Булгакову разрешили работать только в театре.
В "Белой гвардии" много автобиографических нитей. Сам Булгаков может считаться прототипом Алексея Турбина, который, как и этот персонаж, был венерологом по профессии. В романе писатель изображает, иногда самоиронично, социальный класс, к которому он сам принадлежал. Он раскрывает его страхи, предрассудки и наивные надежды.
Сегодня трудно добиться от Белой гвардии пропагандистского использования в каком бы то ни было направлении. Отсюда и обида украинцев на ее автора. Им нужно утверждение их национальных героев, включая Петлюру, без всяких нюансов. И это то, что тщетно искать в романе Булгакова.
Более того, в "Белой гвардии" есть сцены, которые наносят удар по образу украинцев. Это, например, убийство еврея украинской голотой. Можно также отметить насмешки над теми русскоязычными жителями Киева, которые, пытаясь доказать, что они украинцы, в неофитском рвении неуклюже пытаются говорить по-украински.
Но в то же время Булгаков показывает, с каким презрением русские относятся к украинской культурной самобытности. И в этом случае читатель вынужден задуматься, была ли цель писателя разоблачить компрометирующее, достойное осуждения отношение или показать, каким могло бы быть их поведение.
Когда Булгаков писал "Белую гвардию", в СССР начала проводиться политика "коренизации". Она заключалась в том, чтобы отдать предпочтение местной этнической самобытности, чтобы преодолеть "великодержавный шовинизм", унаследованный от царизма. Она также внедлялась и в Украинской Советской Социалистической Республике. Жившие там русские были украинизированы.
